L'absinthe
L'absinthe est un alcool très aromatique au parfum anisé, contenant de la grande absinthe (Artemisia absinthium). De couleur verte, cette boisson devient d'un blanc opalescent et trouble quand elle est mélangée avec de l'eau.
La "fée verte" interdite au début du XXe siècle car soupçonnée d'altérer la santé mentale, est réhabilitée en France depuis 1988.
Mise au ban de la société dès la Première Guerre mondiale, la "muse" évoque une époque mythique.
En 1798 un jeune homme Suisse, Henri-Louis Pernod, contribue à la formule de "l'élixir de bonne santé" : la première absinthe. Ensuite Pernod s'installe à Pontarlier,zone où pousse naturellement l'absinthe, une armoise verte. L'absinte ensorcelle la bourgeoisie parisienne : « Troubler son absinthe selon le rituel devient du dernier chic », peut-on lire dans le Petit traité de l'absinthe'. Souvent produite artisanalement et sans normes, l'absinthe se révèle un fléau et fut interdite : La thuyone, l'un des éléments contenu dans l'essence de la plante, serait toxique !
En 1932, le jeune Marseillais Paul Ricard lance un nouvel anisé, additionné de réglisse. C'est alors que les anisettes, puis le pastis remplace l'absente.
En 1988 une levée partielle de l'interdit relance la production par des recettes à base d'absinthe, mélangée à d'autres plantes. L'absinthe ne peut plus être nommée comme telle elle devient : "spiritueux aux extraits de plante d'absinthe".
En 2010, le Parlement français a abrogé, la loi de 1915 qui interdisait aux producteurs français d'utiliser la dénomination « absinthe ».
Distillation ou Macération
À l'origine, l'absinthe était distillée afin d'obtenir toute la subtilité de cette essence naturelle aux propriétés médicinales (digestion, accès de fièvre, vermifuge, antiseptique, tonique, stimulante, circulation du sang), reconnues depuis l'Antiquité et louées par Hippocrate. Distillée dans les normes (double, voire quadruple passages dans l'alambic), une absinthe n'est pas amère. Le morceau de sucre qui l'accompagne sert uniquement à adoucir l'alcool et à exhaler l'arôme sauvage de la plante. Macérée, l'absinthe présente une légère amertume. Cependant, les termes "bitter" et "amer" ne signifient pas que le produit est amer, mais qu'il contient 35 mg de thuyone par litre (le taux minimum est fixé à 10 mg/l).
. Les non-sucrées : ces absinthes sont presque toujours distillées. Une absinthe traditionnelle n'est pas sucrée.
. Les sucrées : ces liqueurs d'absinthe sont macérées et pré-sucréespar par le liquoriste. Cette absinthe est plus digestive qu'apéritive et dispense le dégustateur du rituel de la petite cuillère. Il suffit d'ajouter de l'eau fraîche pour admirer sa splendeur troublée.
Comment déguster une liqueur d'absinthe
• Obtenues à partir d'un mélange de plantes (absinthe, fenouil, mélisse, anis vert ou badiane pour la saveur anisée). elles titrent entre 45 et 72° et peuvent être blanches ou vertes (dans ce cas, elles sont colorées artificiellement). Elles s'apprécient très fraîche (8°), à l'apéritif ou en digestif.
La véritable absinthe ne doit pas être sucrée d'avance si l'on veut procèder au rituel du sucre sur la cuillère. Dans ce cas, choisissez une absinthe non sucrée.
Comment les déguster :
- Au nez, les arômes doivent être nets et agréables (notes anisées, fruitées, essences végétales) et pas pharmaceutiques!
- Admirez le précipité opalescent (laiteux aux reflets nacrés légèrement verdâtres) lorsque l'on verse de l'eau goutte à goutte sur le sucre qui se dissout dans une cuillère ajourée au-dessus du verre.
- Une fois l'eau ajoutée, on doit retrouver en bouche les multiples senteurs du nez avec la même intensité.
- Après avoir mélangé avec une cuillère le sucre éventuellement s agnant au fond du verre, la liqueur d'absinthe est prête à être dégustée. En bouche, chacune reflète une personnalité unique. La persistance est longue et nette. La finale est rafraîchissante.